會議、展覽、大型活動等集體性的商業或非商業活動的簡稱就是會展。它是一種群眾性社會活動，這種社會活動是指在一定地域空間，許多人聚集在一起形成的、定期或不定期、制度或非制度用來傳遞和交流信息的，各種類型的博覽會、展銷活動、大中小型會議、文化活動、節慶活動等是其概念的外延。 圍繞特定主題集合多人在特定時空的集聚交流活動是指特定主題的會展。狹義的會展僅指展覽會和會議；廣義的會展是會議、展覽會、節事活動和各類產業/行業相關展覽的統稱。會展活動的基本形式為會議、展覽會、博覽會、交易會、展銷會、展示會等，我們熟知的最典型的會展活動為世界博覽會，國內已經具有相當完善的會展產業鏈。
        會展具有強大的經濟功能，包括聯系和交易功能、整合營銷功能、調節供需功能、技術擴散功能、產業聯動功能、促進經濟一體化等。會展巨大的商機在聯系和交易功能中孕育，聯系量大、聯系面廣、聯系效果好都是聯系溝通作用的特點，會展組織者、參展商和觀眾也因此提供了彼此聯系和交流的機會。企業之間的一個有效的營銷平臺就是整合營銷功能會展，它為企業展示產品、收集信息、洽談貿易、交流技術、拓展市場提供了橋梁和紐帶作用。調節供需功能展覽會是市場經濟的重要資源，可以視為信息市場，信息得以交換，企業參展產品的信息實為市場信息。